朝中一時間人心惶惶。成王和長公主接連進宮, 似乎也說明了什麽。

此案涉及六部多部, 下面的勢力更是紛雜, 而今朝堂三足鼎立, 任誰出來主事，都會引來其他方的攻訐。蕭涅此前與蕭鸞談過, 心中有了譜，任著朝臣們爭論幾日, 最後下了命令, 讓東廠和錦衣衛協同, 再提了幾名素來剛正不阿的直臣來審理此案。在此之下，另有其他勢力的臣子摻和進來。只是官員之間互相制衡, 發揮的作用極小, 帝黨就漸漸顯露端倪來。

此案牽扯的時間不長不短，齊霽真身為禮部侍郎，又配合了東廠調查, 就放了出來。東廠和錦衣衛對齊霽真還算禮遇，她雖然走了一趟大理寺, 卻是形式大過實際, 被恭恭敬敬的送進去, 再恭恭敬敬的送出來。齊霽真心頭也清楚，這一出按那舉人所說的，是試題洩露，而非考場作弊，自然怪不到齊霽真的頭上。

齊霽真從大理寺出來, 就正好遇到了同樣剛出來的陳瑾。兩人在衙前對望一眼，同聲笑起來，陳瑾道：“難得偶遇，三娘可要一起去詩社看看。”

齊霽真沈吟片刻，便道：“甚好。”

陳瑾爽朗一笑，喚來小廝，讓他先行通報。

兩人一同上車，陳瑾笑道：“也是飛來橫禍，禍及你我。”

齊霽真淺淺一笑，她知此事之中另有貓膩，也知蕭鸞和蕭韶之間另有約定，只是見陳瑾如今不說，她便也裝作不知。齊霽真心中對陳瑾有戒備，當時那句輕描淡寫的離間之詞在記在她的心中，只是齊霽真身處這個位置，也知這世間之事並非憑借自己好惡就可。

兩人說說聊聊，不提正事，一個有心，一個有意，倒也相談甚歡。待到下了車，齊霽真看到熟悉的門臉，也是幾分感慨：“公務繁重，竟是許久未來了。”

“眼下也總歸是回來了。”陳瑾笑道，推開門，對齊霽真笑，“還不快進來。”

如此親近，又如此理所當然，仿佛歸家。齊霽真心頭暗笑，揮去了這絲情緒，踏入門中。門裏侍女，小廝，又有好幾個相熟的，或是不相熟的人都立在那處。見了陳瑾和齊霽真，眾人齊聲道：“先跨火盆，去去晦氣。”

陳瑾一楞，隨即笑起來，擺擺手：“來來，給我們去去晦氣。”

小廝們笑瞇瞇的端來火盆，待陳瑾和齊霽真跨過去後，又有侍女端來清香的艾草，沾了水往兩人身上拍拍，示意黴運盡去。辦完這些事後，眾人才齊齊松了口氣，又朝兩人行禮。

齊霽真註意到裏面多了不少陌生人，她們穿著學子的衣裳，看向齊霽真時還有些膽怯和好奇。待到敘完禮，齊霽真發覺竟都是舉人，也是來參加這次科舉。齊霽真下意識的看了陳瑾一眼。這些人自然不會是突然冒出來的，齊霽真下到過州府，知道要培養一名讀書人，一名舉人是需要許多財力作為支撐的。一個家庭往往需要全家勞動力的供給才能養出一個。

而這樣的份額，也往往會交給能繼承家業的兒子，而不是嫁出去的女兒。否則的話，豈不是為他人做嫁衣裳了嗎？除非是家中財力雄厚，培養女兒只是順便，就像齊霽真自己；又或者是有大毅力大智慧，想盡辦法，靠著自己賺取費用，就如同陳瑾這般才有可能。

而面前的這些人，她們眼神懵懂純善，並不是受過磋磨和苦難的眼神，身上的氣質行為，也不是受過良好家教的。那麽，也就是說，有人故意讓她們讀書，來考取功名。會做這種費力不討好的事情的，除了陳瑾，也別無他人。

察覺到齊霽真打量的目光，陳瑾大大方方的朝齊霽真一笑，說道：“這批孩子讀書還不錯，左侍郎大人可要考校一番？”

齊霽真揚起眉，一拱手：“考校不敢，以文會友吧。”

陳瑾哈哈一笑，一眾人就擁著齊霽真往內走去。這裏多的是讀書人，也有一些商戶，只是韋大娘那樣的大商戶卻不多。商戶本就地位低下，能隨著讀書人，也是一種榮耀，她們嘻嘻哈哈，嘴上開花，氣氛倒是正好。

讀書人麽，玩的無非是擊鼓傳花，吟詩作對，又或是討論時事這些話頭。但齊霽真心中存了考校的心思，越說越是正經，越考就越是心驚。她原本想這些孩子目色純善，心中天真，手無縛雞之力，因是女子，比起一般的讀書人還要多三分嬌弱。再仔細一考，卻又發現她們書讀得極深又專，因自小生活，見的也是民生苦難，說話往往一語中的。

“如何？可滿意？”陳瑾看著齊霽真沈默的樣子，忍不住笑問。

“書讀得極好，看世間也極好。”齊霽真深吸了口氣，轉“”頭看向陳瑾，“你從哪裏找來的這些好苗子。”

陳瑾自得一笑，倒也沒有否認，只道：“她們都是普通人。只不過，若不好好讀書，就要回家去嫁人，或去用自己的身體換取兄弟們娶媳婦兒的錢，或去做最低等的工作，又或者會被父母賣掉。”

陳瑾說一句，就有一個或是幾個姑娘低下頭。齊霽真只是看著，沒有說話。她在四海已經見慣了這樣的場面，她已經習慣了……或許也僅僅是她以為自己習慣了。在她看到這些姑娘有了新的人生機會時，她依然為她們感到高興和興奮。

“只要有一線希望，誰不會拼命呢？”陳瑾看向了齊霽真。

齊霽真深吸一口氣，她站起身，看向了陳瑾，目色嚴肅：“陳大人，我們來談一談。”

“請吧。”陳瑾也站起了身，她側身比了一個手勢，齊霽真點點頭，跟在陳瑾的身後。

這場談話，齊霽真看得出來，對她來說是一時興起，對陳瑾來說，確實蓄謀已久。她們兩人曾淺顯的試探過，齊霽真對陳瑾想要做的，心中大致有個底，這並沒有什麽不好，身為一個女性，身為一個曾費盡心機，最後終於站在朝堂上的女性，齊霽真也覺得這是一件好事。但是今天的事情卻讓齊霽真隱隱的有些不安。陳瑾這樣不惜財力的培養著這些讀書人，她是當真想要與天下的男兒分庭抗禮嗎？

“坐吧。”

這是詩社中專為商談而建的房間，適合密談。兩人坐下，陳瑾又倒了一杯茶來，齊霽真謝過，她沈思了片刻，陳瑾也不催促，只是喝著茶，靜靜的等待著。

“陳大人究竟想要做什麽？”齊霽真問道。

“那齊大人又想做什麽呢？”陳瑾笑著看向齊霽真，“韋大娘和孫雪回都曾多次給我回信，說大人治下的四海富饒，女子也可外出做工，她們賺了錢，在家中地位水漲船高，漸漸的也可以與夫家叫板，甚至和離還可分得財產。齊大人可否告知，為什麽要這麽做？”

這是多次被其他人說起的功績，但只有陳瑾會說齊霽真讓那裏的女子賺了錢，能發出些微薄的聲音這樣的事情。

齊霽真低著頭，她摩擦著自己的茶杯：“我在四海時，發現讀書人甚至比不得一個富商。無論你是什麽身份，你想要自己的聲音大，就得先有錢。商人和讀書人是如此，小民小戶的家中也是如此。只要女子能賺錢了，有途徑賺錢了，她們就不會再回去，哪怕我走了，她們也會這樣下去。而商戶發現女工更便宜，能賺同樣的錢，他們也會繼續雇用女工。”

“誰願意賣兒賣女呢，都是為錢財所迫，兩害相權取其輕。”齊霽真慢慢的說，“我能讀書，因為父母對這份錢財毫不在意。世間人只能供養一個，自然會選最重的那個，久而久之，女子只會越來越差，越來越無用。我想，若是人人富足，自然能啟民智，民智開啟，自然就不會再甘願回到過去的境地。”

“錢再多，又哪有權好用呢？”陳瑾說道，“世人熙熙皆為利往，若沒有好處，就沒有人願意去如同供養兒子那樣去供養女兒。而只有權力，是連錢財都及不上的。”

陳瑾盯著齊霽真，齊霽真還是第一次這樣仔細的看著陳瑾的眼神，對方的眼睛並不像她外表表現出來的那樣溫和無害。陳瑾眼睛不大，卻是極其有神，齊霽真看到裏面的勃勃野心，就如同烈火那樣。

齊霽真沒有回避，她沈吟了片刻，這才道：“我不否認你說的那些，我也不會阻止你所做的努力，畢竟在大方向上，我們的目的是一致的。那麽你一心拉攏我，又是為何？”

“這件事，我一個人無法完成。”陳瑾笑起來，她往後一倒，整個人靠在椅背上，帶著一點疲憊，“我看過太多了……生了孩子，於是就將一顆心都放在後宅，再不問世事。有父母兄弟不同意，自己便也渾渾噩噩，覺得嫁了自己給兄弟換個媳婦，讓家中後繼有人，是件榮耀之事。也有遇到個良人，便覺得此生有了依托……”說到這裏，陳瑾哼笑了一聲，似乎想起了什麽往事一般，搖了搖頭。

齊霽真靜靜的聽著，她沒有嘗試過去勸說這些人，因為她知道人和人總是不同的，她之蜜糖，彼之□□，但陳瑾似乎不同，她是真的去勸說過，去嘗試過，也當然失敗過。

“女帝過後，女子又重新回到過去，甚至漸有更過分的言論漸起，若這時候不做點什麽，後來者又會遭遇什麽樣的命運呢？”陳瑾輕聲問。

齊霽真沒有回答，這些話原本就不是問她的，而是陳瑾的自問自答。

“要做到你想要達成的這些事，你一個人不行，我也不行。”齊霽真說道，陳瑾擡起了頭，齊霽真的眼底沒有懼怕，只有近乎冷漠的理智。她低頭喝了一口茶，再擡起頭時，已經整理好了思路，“四海之所以可行，是因為那裏的人們有很多賺錢的方法，不必花費力氣去種田耕地。男人那把力氣的東西不一定會成為家裏唯一的支柱。”

“權力有時候覆雜，有時候也簡單得可怕，誰能讓大家更好的活著，大家就會聽從誰的意思。大到朝堂，小到平民，皆是如此。”

陳瑾反而釋懷的笑起來：“我從未想過有生之年能做成這件事。但我總也要做，一點一點，我不行，可以換你，你不行，總還有接任者。九層之臺，起於累土，千裏之行，始於足下。可這件事總要有人一直在做，而不是突然有一日，朝堂之中再無女兒，滿街游走的，更無一個女子。到那時候，女人會變成什麽呢？囚於後宅中，和養在豬圈裏的豬，替人狂哮的狗，又有什麽區別？”

齊霽真嘆了口氣：“你的樣子就讓我想到了少年時遇到的白蓮邪教。”

陳瑾哈哈大笑起來，她對齊霽真的話毫不在意，反倒是真誠的說道：“不瞞你說，我也曾想過建個什麽教派，能讓大家多少有點敬意。只是這樣做太容易變味了。”說到這裏，陳瑾咂咂嘴，仿佛還有些遺憾。

齊霽真搖搖頭：“我們是政敵。”她依然這麽冷靜，但陳瑾最為欣賞的，就是她這份不為一切所動的冷靜和理智。

“無妨，政事你我都知道分寸。我只希望，你能為外面的那些孩子們提供一線生機。日後無論是誰贏了，都記得今日你我商談約定就行……總要讓人看到點希望，而不是一個人在黑暗中獨行。”

齊霽真心頭猛地一跳。

在遇到陳瑾之前，她一個人，忤逆了父親母親，算計了那麽多的人，包括深信自己，深愛自己的蕭鸞。每一個人都因為她而傷心過，每個人都曾覺得他們所說的那條道路就是最適合她，也是她最好的歸宿。沒有人看到她自己，因為她在是自己之前，首先是一個女人。而一個女人，是屬於父母，屬於夫家，屬於孩子的，而不是屬於自己。

她一路行來，幸而得到許多人的幫助，但她又何嘗不是一人在黑暗中獨行？這條路她沈默前行很久，終點曾也隱沒在黑暗中不可獲知，那種孤寂，猶豫，痛苦，她最是了解不過。

“僅此而已麽？”齊霽真問。

陳瑾泛起了笑，她知道自己已經成功的說服了齊霽真。

“於我個人而言，僅此已經足夠。”

作者有話要說：  齊霽真最後的結局就跟這章有很大的關系！！！

簡直是嚴重劇透

明天不更，我要歇一歇

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